El instinto es el olfato del subconsciente, un estímulo interior para conocer cosas sin tener que razonarlas. Nos hace tener comportamientos programados que pueden ser innatos o adquiridos.
Las tortugas marinas nacen sabiendo dónde tienen que poner sus huevos, igual que las aves marinas nacen conociendo que tienen que emigrar. Los peces van dejando de reproducirse cuando son ya demasiados en el estanque. Son comportamientos naturales heredados por los individuos de una especie. Los humanos también tenemos instintos primarios de huir del peligro, de confiar en alguien, de emocionarnos, de tener miedo…etc., inclinaciones que no se basan solo en experiencias sino que son conductas heredadas.
Pero igual que tenemos conocimientos instintivos programados en los genes, también somos capaces de programar en el cerebro esquemas instintivos de alerta a partir de nuestras conclusiones contrastadas. En realidad, los conceptos y valores que vamos destilando y que guían de nuestro pensamiento son fuente generadora de conocimientos instintivos. Las personas que han alcanzado un alto nivel de superación tienen la maestría de saber cosas por instinto. Tienen la capacidad de olfatear las cosas que perciben y contrastar de antemano el valor que tienen sin necesidad de tener que procesarlas en el ciclo de aprendizaje.